Vista del río Nilo en El Cairo con dos falucas navegando (Foto: Getty Images)

La ciudad más antigua del mundo árabe, El Cairo, capital histórica de Egipto, es una cautivadora expansión de ciudadelas y zocos, iglesias antiguas y museos de clase mundial.

Pocas otras urbes pueden presumir de atracciones tan monumentales como el río Nilo y las pirámides de Giza, y estas, naturalmente, ocupan un lugar destacado en la lista de cualquier viajero. Sin embargo, gran parte de la alegría de El Cairo proviene del trueque con los comerciantes en el zoco Khan El-Khalili, beber té de menta en cafés históricos y deambular por las estrechas callejuelas de la capital de Egipto.

Los mejores barrios que ver en El Cairo

El centro de El Cairo

Entrada al Museo Egipcio de El Cairo

El Museo Egipcio alberga la mejor colección de su tipo en el mundo (Foto: Getty Images)

Las plazas abiertas y amplios bulevares del centro son la introducción perfecta a El Cairo: explore este distrito de embajadas y frondosos jardines antes de lanzarse a las laberínticas calles de los barrios más antiguos.

El Museo Egipcio, que alberga más de 136.000 objetos clasificados de diferentes épocas de la historia egipcia (no se pierda el gran tesoro de Tutankamón), es uno de los imperdibles. Encontrará exhibiciones más soberbias en el Museo de Arte Islámico, dos kilómetros al este, cuya vasta colección de raras piezas de carpintería, metalistería, vidrio y cerámica abarca todo el mundo musulmán, desde Andalucía hasta el este de Asia.

Termine su paseo con un refrescante té de menta en uno de los muchos cafés históricos de la zona. Con su variedad de excelentes lugares para comer y su conveniente ubicación, este es el enclave ideal para establecer su base: The Nile Ritz-Carlton, Cairo, uno de los mejores lugares para hospedarse en toda la ciudad, tiene vista al río y está casi al lado del Museo Egipcio; mientras que The St. Regis Cairo, un par de kilómetros más al norte por Corniche Road, disfruta de una magnífica panorámica sobre el Nilo.

El Cairo Islámico

Calle Al-Muizz y minaretes del Cairo islámico

La calle Al-Muizz y el horizonte con los minaretes del Cairo Islámico (Foto: Getty Images)

El fascinante Cairo Islámico es la zona más evocadora de toda la metrópoli, una telaraña de calles que desaparecen en todas direcciones, llenas del sonido de vendedores ambulantes y olor a comino y azafrán.

El punto focal para una visita a este vecindario debe ser el gran bazar de Khan el-Khalili, a un corto viaje en taxi desde el centro, que fue fundado como un caravasar (posada donde los comerciantes podían descansar después de un largo viaje) hace más de 500 años. Si necesita saciar su sed mientras explora, busque karkade. Esta bebida refrescante elaborada con pétalos de flores de hibisco es una especie de versión más dulce del zumo de arándanos: nada supera a un vaso de karkade en un día caluroso.

El Cairo Islámico es uno de los mejores lugares para comprar recuerdos, con numerosos escaparates rebosantes de farolillos de bronce, ollas de cobre, exquisitas joyas de oro e incienso aromático. Es muy divertido, especialmente porque se espera ‘el regateo’.

El barrio está dominado por la otra visita obligada del distrito: la Ciudadela y la enorme mezquita que se eleva entre sus muros. Iniciado por Saladino a fines del siglo XII, este bastión en la cima de una colina fue la sede del poder en Egipto durante 700 años y ahora brinda vistas espectaculares sobre un horizonte de esbeltos minaretes.

El Viejo Cairo

La iglesia de San Jorge, del siglo X, en el Viejo Cairo

La Iglesia de San Jorge, del siglo X, se encuentra justo en el corazón del Viejo Cairo (Foto: Getty Images)

El Viejo Cairo es realmente antiguo, el barrio donde nació la actual capital egipcia. Originalmente conocido como Babilonia, es donde el cristianismo echó raíces por primera vez en el siglo I d.C., siendo muy numerosas las iglesias construidas aquí por cristianos egipcios o coptos.

A pocas paradas en metro de la plaza Tahrir, en el barrio copto es donde se localiza la mayoría de lugares de interés. Diríjase directamente al Museo Copto, repleto de arte y artículos cristianos primitivos, incluido el púlpito de piedra más vetusto que existe, antes de visitar algunas de las basílicas del distrito; la Iglesia Colgante, construida en el año 600 d. C., es la más memorable, aparentemente levitando entre dos edificios gracias a un truco arquitectónico.

Un par de kilómetros al este se encuentra el Museo Nacional de la Civilización Egipcia, un enorme complejo moderno donde conocer la forma de vida egipcia desde la prehistoria hasta la actualidad. Lo más destacado es el Salón de las Momias Reales, una colección de los reyes y reinas más famosos del Antiguo Egipto que incluye las figuras embalsamadas de Tutmosis III y Ahmose Nefertari, todavía repletas de cabello ondulado.

Isla Gezira

Vista de la Isla Gezira desde el Nilo, Egipto

La isla Gezira es un maravilloso mirador para apreciar la majestuosidad del Nilo (Foto: Getty Images)

La isla Gezira emergió del Nilo a principios del siglo XIX, recuperada de viejos bancos de lodo. Asentada justo en el centro del río, es un gran lugar para apreciar la majestuosidad de esta vía fluvial de fama mundial.

Navegar por el Nilo en una faluca tradicional de madera es una experiencia única. Alternativamente, puede experimentar este icónico río a su propio ritmo, explorando las orillas de la ciudad con el Nile Kayak Club. Siempre es posible, por supuesto, sentarse en alguno de los restaurantes frente a la isla y, simplemente, ver la vida pasar.

La mayoría de las habitaciones del Cairo Marriott Hotel & Omar Khayyam Casino, en el distrito de Zamalek, en el extremo sur, ofrecen impresionantes vistas del Nilo, al igual que las del Sheraton Cairo Hotel & Casino, a un corto paseo en caleche (carruaje tirado por caballos) a través del puente, en la orilla oeste. Ambos hoteles están bien ubicados para conocer la Torre de El Cairo, que con 187 m de altura es el mejor lugar para apreciar la inmensidad de la capital, con vistas que se extienden hasta el Cairo Islámico y las pirámides.

Las Pirámides de Giza

Camellos ante las Pirámides de Giza, El Cairo

Muchas de las increíbles atracciones de El Cairo son de visita obligada, como las pirámides (Foto: Getty Images)

Ninguna visita a El Cairo estaría completa sin un viaje a las pirámides, que se elevan desde el desierto en la periferia occidental. La última maravilla del mundo antiguo resulta tan fascinante como pueda imaginar, a pesar de que la ciudad de Giza parece estar invadiéndola cada día más. Su enormidad es profundamente admirable: se necesitaron 100.000 trabajadores durante casi 30 años para erigir la Gran Pirámide de Keops, la más grande de las tres, y más aún si se considera que tienen más de 4.500 años. Las pirámides son uno de los lugares de interés más populares de Egipto, por lo que vale la pena pasar una noche en un hotel cercano (el atractivo Marriott Mena House, Cairo ofrece vistas directas a ellas) para que pueda adelantarse a la multitud al día siguiente.

Profundice

Cuando visite los bazares de El Cairo, prepárese para el arte del trueque. La mejor forma de terminar una negociación, o de evitarla en primer lugar, es colocar la mano derecha sobre el pecho y sacudir la cabeza.

​​Una buena manera de comenzar un día explorando El Cairo es con un desayuno egipcio: pruebe ful medames, uno de los platos nacionales, a base de habas en aceite de oliva, jugo de limón y ajo, servido con huevo cocido picado y pan de pita. Esta receta tradicional se remonta a la época de los faraones. Si siente hambre mientras está de turismo, cómprese un feteer, cruce entre pizza y tortita elaborado con capas de hojaldre, que se sirve con queso fresco o miel, aunque también existen otras variedades saladas: rellenos con carne picada, salchichas, pimientos, cebollas o huevo, y dulces: con pasas, nueces o azúcar.


Publicado: May 12, 2023

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