La fantastique ville de Oia blanchie à la chaux, à Santorin, en Grèce. (Photo : Getty Images)

Entre criques idylliques, montagnes escarpées et eaux cristallines, les îles grecques sont particulièrement pittoresques. Et elles disposent des atouts nécessaires pour séduire aussi bien les passionnés d'histoire et les randonneurs avertis que les gourmands et les sportifs. Pour en savoir plus sur ce qui vous attend durant vos prochaines vacances, cet article vous présente quelques-unes des 227 îles habitées que compte la Grèce.

Les plus belles îles grecques

Les îles Argo-Saroniques

Les îles Argo-Saroniques en Grèce

Classée monument national, la pittoresque ville portuaire d'Hydra se déploie sur une colline escarpée. (Photo : Getty Images)

Situées entre Athènes et la côte nord-est du Péloponnèse, les îles Argo-Saroniques sont les plus proches de la capitale grecque, ce qui signifie qu'elles peuvent même être visitées lors d'une excursion d'une journée. Dans ce cas, nous vous conseillons de réserver dans l'emblématique Hotel Grande Bretagne, un hôtel The Luxury Collection.

La plus grande, et la plus proche, est Égine, célèbre pour ses pistaches fraîches et l'imposant Temple d'Aphaia, qui offre de belles vues panoramiques. Non loin, Hydra est davantage prisée : sa pittoresque ville portuaire, nichée sur une colline escarpée, est classée monument national en raison de ses splendides manoirs en pierre grise et de ses maisons aux tuiles rouges. Entièrement piétonne, elle est idéale pour la randonnée.

Nous vous conseillons également Spetses, notamment pour y visiter le Manoir Bouboulina, qui doit son nom à une héroïne de la guerre d'indépendance. Transformé en un musée, ce magnifique bâtiment présente un plafond en bois délicatement sculpté et une jolie colonnade voûtée.

Les Cyclades

Le village d'Oia Santorini Cyclades, Grèce

La côte ouest de Santorin est parsemée de maisons blanchies à la chaux et d'églises au dôme bleu. (Photo : Getty Images)

Les Cyclades offrent une diversité extraordinaire, des îlots paisibles tels que Schinousa ou Koufonisi aux repaires de la jet-set comme Mykonos, où vous pouvez séjourner au Santa Marina, un resort The Luxury Collection. Célèbre autant pour sa vie nocturne que pour ses moulins à vent blancs, cette île est également à proximité de Delos où se trouve le magnifique sanctuaire d'Apollon.

Paros offre, quant à elle, un mélange agréable de stations balnéaires et de villages authentiques, à l'intérieur des terres. Profitez-en pour visiter l'ancienne église d'Ekatondapyliani, fondée en 326 après JC. Dans le charmant village de Naoussa, le Cosme, un resort The Luxury Collection est l'un des plus beaux établissements de l'île. L'îlot voisin d'Antiparos, plus petit et de plus en plus à la mode, n'est qu'à une courte distance en bateau.

De magnifiques paysages se dévoilent à Santorin (l'ancienne Thira), dont la côte ouest parsemée de maisons blanchies à la chaux et d'églises au dôme bleu, fait face à deux îlots volcaniques encore actifs (Nea Kameni et Palea Kameni). Leur présence explique les paysages uniques de l'île, notamment ses plages de sable noir. Construit autour d'un manoir vieux de plusieurs siècles, le Vedema, un resort The Luxury Collection est niché dans le village médiéval de Megalohori tandis que le Mystique, un hôtel The Luxury Collection a été creusé de façon spectaculaire dans les falaises escarpées de la caldeira d'Oia.

Les îles Ioniennes

L'île de Céphalonie

Céphalonie est la plus grande île du groupe ionien. (Photo : Getty Images)

Les îles Ioniennes se distinguent par leurs eaux turquoises fascinantes, notamment depuis la côte nord-ouest de Corfou, dont l'imposante capitale abrite le fascinant Musée Antivouniotissa byzantin et, à dix kilomètres au sud, l'excentrique Palais Achillion. Vous pouvez séjourner au charmant Domes Miramare, un resort The Luxury Collection sur le front de mer de Moraitika. Sur la côte opposée, à Glyfada, le Domes of Corfu, Autograph Collection est une alternative toute aussi élégante et confortable. Plus au sud, les superbes plages de Myrtos et Petani vous attendent sur la grande île de Céphalonie.

Le Dodécanèse

La plage de Balos en Crête

L'imposante acropole antique de Lindos surplombe Rhodes, la plus grande île du Dodécanèse. (Photo : Getty Images)

La plus grande île du Dodécanèse, et la plus visitée, est Rhodes, dont la charmante vieille ville est l'une des villes médiévales fortifiées les mieux conservées de toute la Méditerranée. Ses ruelles pavées regorgent de boutiques, de cafés et de restaurants, dont vous pourrez profiter depuis le Sheraton Rhodes Resort. Pendant votre séjour, ne manquez pas Petaloudes, une vallée verdoyante regorgeant de papillons de nuit de Jersey (de juin à septembre), et l'imposante acropole antique de Lindos.

Au nord de l'île touristique de Kos, la montagneuse Kalymnos est réputée ses éponges sous-marines. Le musée municipal folklorique de Pothia est dédié à cette activité, tandis le front de mer est bordé de boutiques vendant des éponges de qualité. La ravissante Patmos, quant à elle, abrite la grotte où saint-Jean aurait écrit son Évangile.

Crète

La plage de Balos en Crète, en admirant les eaux turquoises du lagon

Marchez pieds nus sur le sable blanc de la plage de Balos en Crète, en admirant les eaux turquoises du lagon. (Photo : Getty Images)

La plus grande île de Grèce, la Crète, compte des centaines de plages, les imposantes Montagnes Blanches, de nombreux sites antiques et plusieurs villes importantes. Elle est également réputée pour sa culture musicale, son vin et son huile d'olive. À proximité de sa capitale, Héraklion, vous trouverez l'incroyable palais minoen de Knossos, préservé par l'explosion volcanique de Thira (vers 1 500 avant JC), et le Palais de Phaistos

À l'ouest, la vieille ville la plus pittoresque est Chania, où vous pouvez séjourner au Domes Zeen Chania, un resort The Luxury Collection. Rejoignez les vertigineuses gorges de Samaria pour l'une des randonnées les plus pittoresques d'Europe. À l'extrémité est de l'île, le Blue Palace Elounda, un resort The Luxury Collection est un lieu majestueux pour partir à la découverte des magnifiques plages autour d'Ierapetra, Vaï et Zakros, où se trouve un autre palais minoen. Le complexe offre aussi une vue unique sur l'île de Spinalonga, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Les spécialités locales

Plats grecs classiques (pain pita, olives, dolmades, fromage, fruits de mer)

Vous allez adorer la cuisine grecque. (Photo : Getty Images)

Vous aurez toujours la possibilité de déguster les spécialités grecques les plus connues, comme le tarama, le tzatziki, et la moussaka ainsi que du poisson et du poulpe fraîchement grillés.Mais vous pourrez aussi vous laisser tenter par les spécialités locales propres à chacune des îles.

La strapatsada de Corfou, par exemple, est un délicieux mélange d'œufs frits avec des tomates, des oignons et parfois de la feta. En Crète, le stamnagathi est un plat populaire composé de viande d'agneau sautée servie avec des légumes verts dans une sauce au citron. Dans le Dodécanèse, en particulier sur l'île de Symi, l'akoumia est une sorte de beignet frit avec du riz bouilli et de l'ouzo dans la pâte, servi avec du sucre ou du miel.

L'ouzo, bien sûr, est le spiritueux hellénique le plus célèbre, distillé à partir de la pulpe de raisin laissée lors de la vinification et toujours fortement aromatisée à l'anis. Vous voudrez peut-être aussi goûter au tsipouro, qui ressemble à l'ouzo mais sans la saveur de l'anis.

Lors de votre visite à Corfou, l'une des meilleures tavernes de poisson non seulement de la chaîne ionienne, mais aussi de tout l'archipel des îles grecques est le Boukari Beach. À Céphalonie, rendez-vous au restaurant Kyani Akti dans la capitale Argostoli, qui sert de délicieux fruits de mer, comme des palourdes et des oursins.

Les activités à ne pas manquer

Hommes en bateau dans le « lac-grotte » de Melissani, dans l'île de Céphalonie, Grèce

Ne passez pas à côté de la grotte pittoresque de Melissani près de Sami. (Photo : Getty Images)

Les sports nautiques sont évidemment proposés dans toutes les îles, de la planche à voile au parachute ascensionnel en passant par le jet-ski. Il existe également de nombreuses possibilités de randonnées, dont la plus longue (10 jours) est le magnifique sentier de Corfou, clairement balisé.

La côte de l'île de Milos, dans l'archipel des Cyclade, est ponctuée d'étonnantes formations rocheuses qu'il vaut mieux découvrir lors d'une excursion en bateau. Une autre destination unique des Cyclades est la sainte église Panagia Evangelistria (Tinos), qui attire un grand nombre de pèlerins orthodoxes. Lors de votre visite à Céphalonie, faites une promenade en bateau dans la pittoresque grotte de Melissani près de Sami.

Faisant partie des îles Ioniennes, la montagneuse Ithaque est connue pour être la patrie d'Ulysse. Au sud, l'île de Zakynthos abrite un intéressant musée d'histoire ainsi que de magnifiques grottes bleues et l'emblématique baie dite du Naufrage.

Les trésors cachés des îles grecques

Des manoirs à l'italienne s'élèvent sur les collines escarpées de la ville pittoresque de Symi

Des maisons colorées à l'italienne s'élèvent sur les collines escarpées de la ville pittoresque de Symi. (Photo : Getty Images)

En raison de sa proximité avec Athènes, Égine est l'une des îles Argo-Saroniques les plus populaires. Nous vous conseillons donc plutôtsa voisine Agistri est un véritable joyau caché, avec de superbes plages. Les îles du côté ouest de l'archipel des Cyclades, telles que Kythnos et surtout Milos, attirant moins de visiteurs, vous pourriez vous retrouver seul sur leurs plages de sable fin.

Lors de la visite du Dodécanèse, l'île de Symi, qui se trouve juste au nord de Rhodes, possède une ville très pittoresque dont les maisons colorées rappellent l'Italie. Au milieu de l'archipel, Tilos offre des plages peu fréquentées, tandis que Nissyros est la plus verte de toutes en raison de son sol fertile d'origine volcanique.

Quelques conseils pratiques

En dehors de l'été et des grands week-ends de vacances comme Pâques, mieux vaut acheter sur place les billets pour les ferries entre les îles ou vers/depuis le continent. Il est conseillé de réserver en avance uniquement si vous embarquez un véhicule.

Date de publication: Février 24, 2023

Dernière mise à jour: Mars 03, 2023

Article Tags:  Îles Grecques

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