Découvrez l'île Maurice : un guide pour votre séjour

Avec ses éblouissantes plages de sable blancs éblouissant, ses fonds marins colorés, ses forêts tropicales et ses cascades, l'île Maurice semble trop belle pour être vraie. Et ses paysages ne sont pas ses seuls atouts. Influencé par l'Inde, la Chine, l'Afrique mais aussi l'Angleterre et la France, ce pays se révèle d'une grande richesse culinaire et culturelles, avec de nombreux festivals, hauts en couleur.

Les incontournables

Plantation de thé mauricienne (Photo : Getty Images)

Port Louis

La capitale de l'île Maurice, Port Louis, illustre bien la richesse historique et culturelle du pays au travers de son architecture éclectique et de ses musées. La ville est également l'endroit idéal pour déguster les spécialités mauriciennes, notamment dans le quartier autour du marché central. Nous vous conseillons les "gâteaux piment", de délicieux falafels frits, parsemés d'oignons et de piment. 

La région de Pamplemousses

La région de Pamplemousses est l'un des plus belle de l'île (Photo : Getty Images)

Au nord de Port Louis, la région de Pamplemousses est l'une de plus belles de l'île. Célèbre pour son magnifique littoral et les splendides jardins botaniques Sir Seewoosagur Ramgoolam (du nom du premier Premier ministre du pays), elle abrite deux hôtels magnifiques. The Westin Turtle Bay Resort & Spa, Mauritius dispose d'un centre de plongée qui vous permettra d'explorer le parc marin protégé, qu'il surplombe : vous pourrez notamment y apercevoir des tortues, des raies pastenagues et des requins de récif . Un peu plus au nord au nord, Le Méridien Ile Maurice se compose d'une série de suites et de chambres sur une étendue de sable blanc immaculé de 1 km de long. Profitez-en pour visiter Mont Choisy, Trou aux Biches et Grand Baie, d'autres destinations populaires situées à proximité.

Le Morne

La presqu'île sauvage du Morne (Photo: Getty Images)

Cette péninsule sauvage séduira autant les aventuriers que les amateurs de luxe. Elle doit son nom au Morne Brabant, un monolithe de 550 mètres de haut situés à sa pointe et offrant une une vue imprenable sur la mer. Il s'agit d'un endroit idéal pour la randonnée et l'escalade, tandis que le lagon voisin offre des conditions idéales pour la planche à voile et le kitesurf. La péninsule, le point le plus à l'ouest de l'île Maurice, est bordée d'un rivage de sable blanc immaculé, sur lequel se trouve le JW Marriott Mauritius Resort : un havre de paix réputé aussi bien pour ses chambres et ses suites que ses délicieux restaurants et son spa somptueux . Parmi les activités proposées, vous pourrez faire de l'équitation sur la plage, du catamaran et du surf.

Les spécialités locales

Le Dhal puri

Semblable paratha indien, ce pain plat moelleux est servi sur toute l'île, des étals sur les marchés aux restaurants gastronomiques, idéal pour savourer du poulet au curry, du rougail de crevettes épicéesou encore des cornichons et du chutney. Cette recette d'origine indienne a été adaptée aux ingrédients de l'île, avec des pois cassés jaunes pour épaissir la pâte. Pour déguster d'authentiques spécialités locales, rendez-vous au Zoli Mamzel et au Manoir Dining Room.

Les fruits de mer

L'île Maurice regorge de fruits de mer (Photo : Getty Images)

L'île Maurice regorge de fruits de mer et offre une infinité de plats de poisson. Les plus populaires sont le cari de poisson, un curry de vivaneau et d'aubergines, et le vindaye, un mélange richement épicé de thon et d'oignons. Au Beach Grill, la soirée hebdomadaire du pêcheur propose une sélection pour tous les goûts, du steak de marlin bleu au homard au barbecue, des spécialités à déguster en contemplant l'océan Indien.

Le rhum

Que vous aimiez votre rhum foncé, léger, épicé ou aromatisé, voire en cocktail (le rhum mauricien est délicieux dans un Ti’ Punch ou mélangé à un mojito), vous pouvez être sûr de trouver la boisson de vos rêves sur l'île Maurice. Le rhum mauricien est un « rhum agricole », ce qui signifie qu'il est distillé directement à partir de la canne à sucre locale, et non à partir de mélasse. Habituellement distillé deux fois, il se révèle exceptionnellement doux.

Mais ce qui distingue vraiment le rhum mauricien est la tradition des « infusions » que créent les producteurs locaux en mélangeant cette liqueur à d'autres ingrédients typiquement mauriciens, tels le café, la vanille ou la noix de coco. Plutôt capiteuses, elles sont souvent servies avec de la glace.

Même si vous trouverez du rhum dans tous les bars et restaurants de l'île, pensez à visiter la Rhumerie de Chamarel dans les hautes terres luxuriantes : cette distillerie produit certains des meilleurs rhums mauriciens, et un restaurant gastronomique se trouve à proximité.

Les activités à ne pas manquer

Les dunes de sable de la « Terre aux sept couleurs » de l'île Maurice (Photo : Getty Images)

Il est facile de visiter toute l'île Maurice en raison de sa taille relativement restreinte. Et vous avez d'autant plus intérêt à le faire que vous y trouverez une grande variété d'activités.

La plaine de Chamarel mérite que vous y passiez une journée afin de vous promener dans sa forêt d'ébène, de visiter sa célèbre distillerie de rhum historique et d'admirer les dunes multicolores du parc des Terres aux Sept Couleurs. À proximité, le Parc National des Gorges de la Rivière Noire est un sanctuaire densément boisé pour les perruches à écho en voie de disparition et les crécerelles mauriciennes. Vous pourrez peut-être aussi y voir des cerfs sauvages, des singes macaques et de rare tambalacoque (un arbre endémique surnommée « arbre dodo » ). Vous y trouverez de nombreux sentiers de randonnée et pourrez vous essayer au canyoning dans les cascades avec Vertical World.

La côte permet également de nombreuses activités comme la plongée avec tuba dans le Parc Marin de Blue Bay, l'escalade de la Montagne Du Lion, ou une randonnée d'une demi-journée pour admirer la mer depuis le sommet. Vous pourrez ensuite reprendre des forces en mangeant sur le marché de Mahébourg. Enfin, visitez le lac du cratère de Grand Bassin, un lieu de pèlerinage hindou sacré, dont les temples accueillent les plus grandes célébrations de Maha Shivarati en dehors de l'Inde.

Les trésors cachés

L'île Maurice est entourée de minuscules îles (Photo : Getty Images)

L'île Maurice est entourée de petites îles, chacune avec son propre caractère unique. Certaines sont colonisées par des oiseaux de mer tandis que d'autres présentent des sables doux, des bas-fonds turquoise et des palmiers sculpturaux. Vous pourrez vous y rendre facilement en catamaran ou en voilier, en faisant escale pour déjeuner des poisons grillés et de la plongée avec tuba. Chaque île propose ses propres activités, telles que la plongée sous-marine sur le récif corallien immaculé de l'Ilot Gabriel ou l'exploration des ruines coloniales de l'île de la Passe. Pour passer la journée avec des tortues géantes et de rares pigeons roses, rendez-vous à l'île aux Aigrettes, une réserve naturelle au large de la côte sud-est.

Quelques conseils pratiques

Grâce à sa riche mosaïque de religions, de cultures et de traditions, l'île Maurice célèbre un nouveau festival presque chaque mois et les visiteurs y sont toujours accueillis à bras ouverts. En janvier, le Nouvel An lunaire est marqué par des décorations rouges et des pétards à gogo tandis que le Nouvel An tamoul se déroule en avril, avec des danses et des fêtes à travers le pays.

Parmi les autres temps forts, citons également l'Holi (la fête hindoue des couleurs en mars), la fête du Père Laval (une commémoration catholique d'un missionnaire français en septembre) et Divali (la fête de la lumière qui a lieu en octobre ou en novembre ). Les hôtels et les restaurants organisent souvent des événements à thème pour coïncider avec les festivités, ou vous pouvez demander à votre concierge d'organiser une visite guidée des fêtes locales à ne pas manquer.

Date de publication: Novembre 15, 2022