Wanneer je met de trein Madrid binnenglijdt, krijg je meteen een goed beeld van wat de stad te bieden heeft. De architectuur van het Estación de Atoche is overweldigend. En als de tropische tuin in de wachthal je mond doet openvallen, wandel dan zeker het stadpark El Retiro in. De tuinen doen denken aan Versailles en de ligging in het hart van de stad aan Central Park, maar de schoonheid ervan is uniek en vooral te danken aan het feeërieke Palacio de Cristal. Schoonheid staat ook centraal in het wereldberoemde neoclassicistische Museo Nacional del Prado waar je het beste van Spaanse meesters Goya, Vélasquez en El Greco kan bewonderen. Ontspannen kun je in de boulevard Gran Vía vol winkels, theaters en bioscopen, of op een terrasje op het Plaza Mayor. Omringd door imposante zuilengalerijen kun je er bijvoorbeeld proeven van de Madrileense delicatesse bocadillo de calamares.